Faire garder son chien ou son chat : les solutions près de chez vous

Les fêtes de fin d'année approchent. Le séjour chez la famille est réservé, le voyage aussi. Reste une question qui arrive toujours trop tard : qui va s'occuper du chien, ou du chat ? Pendant les vacances, tout le monde cherche en même temps, et les voisins ont eux aussi leurs projets. Bonne nouvelle : il existe plusieurs solutions, souvent plus proches de chez vous que vous ne le pensez. Voici comment choisir la bonne, et la bonne personne.

Balade, visite ou garde : quoi pour quel besoin ?

Tous les animaux n'ont pas les mêmes besoins. Le bon service dépend de votre animal et de la durée de votre absence.

Les balades

Idéales si vous travaillez de longues journées ou si vous partez quelques heures. Un promeneur passe chercher votre chien, le sort, puis le ramène. Utile aussi pour les chiens jeunes ou très actifs, qui supportent mal de rester seuls toute une journée.

Les visites à domicile

C'est souvent la meilleure option pour un chat. La plupart des chats sont attachés à leur territoire. Les déplacer les stresse. Une personne passe une ou deux fois par jour pour :

• remplir les gamelles et changer l'eau ;
• nettoyer la litière ;
• donner un traitement si besoin ;
• jouer un peu et vérifier que tout va bien.

Les visites conviennent aussi aux petits animaux (lapins, cochons d'Inde, oiseaux) et à certains chiens calmes, pour de courtes absences.

La garde chez le pet-sitter ou à votre domicile

Pour un chien, une absence de plusieurs jours demande souvent plus qu'une visite. Deux possibilités :

• Garde chez le pet-sitter : votre chien vit quelques jours chez lui, avec une présence presque continue.
• Garde à votre domicile : la personne vient dormir chez vous, ou passe très souvent. L'animal garde ses repères, et la maison n'est pas vide.

Les fêtes, une période à part pour les animaux

Fin décembre combine plusieurs choses qui perturbent un animal : l'absence de ses maîtres, des horaires qui changent, et les pétards et feux d'artifice du Nouvel An. Beaucoup de chiens et de chats en ont peur.

Quelques précautions à transmettre à la personne qui garde :

• garder fenêtres et chatières fermées le soir du réveillon ;
• sortir le chien plus tôt dans la soirée, en laisse, même s'il est habituellement obéissant ;
• prévoir un coin calme où l'animal peut se cacher ;
• ne pas le forcer à sortir de sa cachette.

Si votre animal est très sensible au bruit, parlez-en à votre vétérinaire avant de partir.

Vérifiez l'identification avant de partir

Un animal stressé peut fuguer. S'il est retrouvé, c'est sa puce qui permet de vous joindre. Dans les trois régions, l'identification et l'enregistrement des chiens et des chats sont obligatoires. Avant votre départ :

• vérifiez que votre animal est bien identifié et enregistré ;
• assurez-vous que vos coordonnées sont à jour dans la base de données (un numéro de téléphone changé, c'est fréquent) ;
• laissez au pet-sitter une photo récente de l'animal et le numéro de votre vétérinaire.

Vous l'emmenez finalement avec vous à l'étranger ? Au sein de l'Union européenne, un chien ou un chat doit avoir un passeport européen, et la vaccination contre la rage doit être en ordre. Certains pays ont des exigences en plus. Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire bien avant le départ, et consultez les conseils du SPF Affaires étrangères.

Choisir un pet-sitter de confiance

Vous confiez un membre de la famille, et souvent vos clés. Prenez le temps de bien choisir.

Regardez les avis. Les retours d'autres propriétaires vous disent beaucoup : ponctualité, nouvelles envoyées, état de l'animal au retour.

Vérifiez l'expérience avec votre type d'animal. Garder un chat âgé sous traitement n'est pas la même chose que promener un jeune chien de grande taille. Demandez si la personne a déjà gardé des animaux comme le vôtre.

Privilégiez la proximité. Une personne qui habite près de chez vous peut passer deux fois par jour sans difficulté, et réagir vite en cas de souci.

Organisez une rencontre. Avant la garde, faites-la venir chez vous ou allez chez elle avec votre animal. Observez comment l'animal réagit. Et comment la personne se comporte avec lui.

5 questions à poser avant de confier votre animal

1. Combien d'animaux gardez-vous en même temps ? Un chien anxieux supportera mal d'être au milieu d'une meute.
2. Que se passe-t-il en cas de problème de santé ? Vous voulez savoir si la personne contactera votre vétérinaire, et comment elle vous préviendra.
3. À quelle fréquence aurai-je des nouvelles ? Une photo par jour, un message après chaque visite : mettez-vous d'accord à l'avance.
4. Comment se passent les sorties ? Durée, laisse ou pas, lieux de promenade.
5. Qu'est-ce qui est compris dans le prix ? Nombre de visites ou de balades, durée, déplacement, jours fériés. Les fêtes de fin d'année sont une période chargée : clarifiez tout par écrit.

Préparez la garde comme une passation

Plus la personne a d'informations, mieux votre animal se porte. Préparez une fiche simple :

• les repas : quoi, combien, à quelle heure ;
• les médicaments éventuels et leur dosage ;
• les habitudes (le coin préféré, les jouets, les peurs) ;
• ce qui est interdit (le canapé, certaines pièces, les restes de table) ;
• les coordonnées du vétérinaire et d'une personne de contact sur place ;
• où se trouvent la laisse, la nourriture, la litière et les sacs.

Laissez assez de nourriture pour toute la durée de la garde, avec un peu de marge en cas de retour retardé.

Réservez tôt pour les fêtes

C'est le conseil le plus utile de cet article. Pendant les vacances de fin d'année, les bonnes personnes sont vite prises. Commencez à chercher plusieurs semaines à l'avance. Vous aurez le temps de comparer, de rencontrer la personne et de faire, pourquoi pas, une première garde d'essai sur un week-end.

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